De acuerdo con lo establecido por Naciones Unidas, los gases se consideran mercancías peligrosas Clase 2 y se dividen de la siguiente forma:
División 2.1. Gases inflamables. Son aquellos que cuando se mezclan con el oxígeno del aire o con cualquier otro material oxidante y en presencia de una fuente de ignición entran en combustión. Ejemplo: hidrógeno, acetileno, propano, butano.
pueden incendiarse fácilmente en el aire cuando se mezclan en proporciones inferiores o iguales al 13% en volumen. Ej. Gas Propano, Aerosoles.
División 2.2. Gases no inflamables, no tóxicos. Son gases asfixiantes en la medida que desplazan o diluyen el oxígeno de la atmósfera. Ejemplo: nitrógeno, argón, dióxido de carbono y helio.
También pertenecen a esta clasificación los gases oxidantes que pueden suministrar más oxígeno que el aire e intensificar los procesos de combustión. Ejemplo: oxígeno y óxido nitroso.
División 2.3. Gases tóxicos. Estos gases son extremadamente peligrosos para los seres vivos. Algunos gases tóxicos también son corrosivos y pueden causar daños al medio ambiente. Ejemplo: cloro, dióxido de azufre, monóxido de carbono, óxido de etileno.
PROPIEDADES DE LOS GASES
- Se adaptan a la forma y el volumen del recipiente que los contiene. Un gas, al cambiar de recipiente, se expande o se comprime, de manera que ocupa todo el volumen y toma la forma de su nuevo recipiente.
- Se dejan comprimir fácilmente; cuando aplicamos una presión reducen su volumen.
- Se dilatan, aumentan su volumen al disminuir la presión y/o al aumentar la temperatura.
- Se difunden fácilmente. Los gases se esparcen en forma espontánea.